D97 & ZEAS - NKI Defenders [Audio]

Khi trap dần trở thành làn sóng thống trị rap Việt, vẫn có những rapper lựa chọn đứng lại với tinh thần boom bap và kỹ năng cầm mic thuần túy.

Trong giai đoạn 2017 - 2018, khi trap bắt đầu trở thành xu hướng mới của rap Việt, không ít rapper vẫn trung thành với tinh thần hip-hop truyền thống. ‘NKI Defenders’ là một trong những sản phẩm mang tinh thần như vậy. Thay vì chạy theo những soundscape hiện đại, bài hát đặt trọng tâm vào kỹ năng rap, delivery và sự phối hợp giữa các MC, mang đậm màu sắc old school từ beat cho đến flow.

Đúng như tên gọi, ‘NKI Defenders’ không đơn thuần là một bài rap cá nhân mà được xây dựng như một lời khẳng định về bản sắc của Ngoài Kia (NKI), nơi từng verse đều góp phần đại diện cho tập thể thay vì cố gắng lấn át nhau. Đây cũng là một nét khá đặc trưng của rap underground thời kỳ đó, khi nhiều crew coi việc xây dựng cộng đồng và bản sắc chung quan trọng không kém việc tạo nên một ngôi sao.

Điều thú vị là ca khúc cũng đánh dấu một trong những lần hợp tác đầu tiên giữa ZEAS và D97 (DaH) sau khi cả hai tìm thấy sự đồng điệu về màu nhạc và tinh thần của NKI. Theo chia sẻ của DaH, khi mới gia nhập NKI, ZEAS đã nghe một bản demo của anh và dành nhiều lời khen. Từ những cuộc trò chuyện về phong cách âm nhạc và định hướng của nhóm, cả hai quyết định thực hiện ‘NKI Defenders’. DaH cũng thừa nhận bài hát được hoàn thành trong điều kiện sản xuất còn nhiều hạn chế so với hiện nay, vì vậy chất lượng thu âm và hậu kỳ vẫn chưa thực sự đạt đến mức họ mong muốn. Chi tiết này phần nào lý giải những điểm còn thiếu hoàn thiện trong bản phối.

Điểm mạnh nhất của bài nằm ở chất hip-hop rất rõ ràng mà ZEAS và D97 mang lại. Flow được xây dựng trên nền boom bap quen thuộc, cách đặt vần gọn gàng và nhấn nhá khá chắc tay. Cả hai đều giữ delivery tương đối mộc, không lạm dụng autotune hay melodic flow, khiến kỹ năng MC trở thành trọng tâm của bài hát. Beat của omoon cũng lựa chọn hướng tối giản, đủ không gian để vocal dẫn dắt thay vì lấn át người nghe bằng những lớp âm thanh phức tạp.

Tuy nhiên, cũng giống khá nhiều sản phẩm underground ở giai đoạn này, phần mixing vẫn là điểm yếu đáng tiếc. Vocal đôi lúc chưa thật sự hòa quyện với instrumental, độ cân bằng giữa các dải âm chưa ổn định, khiến một số câu rap mất đi lực tác động vốn có. Đây không phải vấn đề về kỹ năng của rapper mà chủ yếu đến từ điều kiện sản xuất và khâu hậu kỳ của thời điểm đó.

---

★ ★ ★ (một đánh giá bởi Lê Minh Tú)

NKI DEFENDERS

D97 & ZEAS

Sản xuất âm nhạc: omoon

Sáng tác: D97 & ZEAS

Hòa âm phối khí: E-sion

Ảnh bìa nghệ thuật: Sarsi Nguyen

---

Về lyric, bài hát giữ được tinh thần “real” của hip-hop với những góc nhìn gần gũi và trực diện. Tuy nhiên, một vài ý tưởng và cách diễn đạt được lặp lại khá nhiều giữa các verse, khiến mạch cảm xúc ở nửa sau thiếu đi sự phát triển. Nếu có thêm những chuyển biến về storytelling hoặc những góc nhìn mới, tổng thể bài hát sẽ tạo được ấn tượng sâu hơn.

Dù vậy, ‘NKI Defenders’ vẫn phản ánh khá rõ tinh thần của underground Việt trong giai đoạn chuyển giao trước khi trap và melodic rap hoàn toàn chiếm ưu thế. Giá trị của bài không nằm ở việc tạo ra điều gì quá mới, mà ở cách nó lưu giữ tinh thần crew, chất old-school và văn hóa NKI trong một thời điểm rap Việt đang thay đổi rất nhanh.

‘NKI Defenders’ là một bản rap có nền tảng kỹ thuật tốt, flow chắc và tinh thần old-school rõ nét. Điểm cộng lớn nhất nằm ở chemistry giữa ZEAS và D97 cùng cách bài hát xây dựng hình ảnh của NKI như một tập thể thay vì chỉ tập trung vào từng cá nhân. Điểm trừ lớn nhất vẫn là phần mixing còn thiếu độ hoàn thiện và lyric đôi lúc lặp ý, nhưng điều đó cũng phản ánh phần nào điều kiện sản xuất của underground Việt Nam giai đoạn 2017 - 2018. Nhìn trong bối cảnh ấy, đây vẫn là một sản phẩm đáng nghe và là một lát cắt thú vị về những ngày đầu của D97 trong NKI cũng như tinh thần cộng đồng mà nhóm theo đuổi.

https://www.youtube.com/watch?v=nP1aKGiZB2k