Một trong những câu hỏi gây tranh cãi nhất trong lịch sử nước Mỹ là liệu những người Mỹ gốc Phi tự do có từng sở hữu nô lệ hay không. Câu trả lời ngắn gọn cho câu hỏi này, như có thể nghi ngờ, tất nhiên là có.
Hoa Kỳ có lịch sử chế độ nô lệ lâu dài và khủng khiếp đã ảnh hưởng đến mọi nền văn hóa. Trẻ em ở trường tìm hiểu những hoàn cảnh khắc nghiệt mà những người nô lệ buộc phải sống cùng và sự tàn ác đáng kinh ngạc mà những người chủ nô lệ da trắng đã dành cho họ. Các giáo viên lịch sử Hoa Kỳ biết tầm quan trọng của việc dạy về sự khủng khiếp của chế độ nô lệ không chỉ để những sai lầm trong quá khứ không lặp lại mà còn vì sự áp bức và tàn ác lâu dài đối với người da đen thậm chí còn kéo dài đến thời hiện đại trong các vấn đề văn hóa quan trọng như sự tàn bạo của cảnh sát và vòng nghèo đói có liên quan trực tiếp đến nạn phân biệt chủng tộc do chế độ nô lệ gây ra.
Điều thường không được nói tới là có rất nhiều người da đen không chỉ tham gia buôn bán nô lệ mà còn thường thu lợi rất nhiều từ việc này. Họ sở hữu nô lệ như tài sản để tăng cường phúc lợi kinh tế của chính họ bằng cách có lao động tự do cho các đồn điền của họ. Nhiều người là con lai của các chủ da trắng trước đây được trả tự do hoặc được để lại một số tài sản theo di chúc. Miền Nam nước Mỹ khét tiếng về việc sử dụng nô lệ trong các đồn điền. Một số chủ nô lệ da đen nằm trong danh sách này được coi là ông trùm nô lệ tàn ác và sở hữu hơn 50 nô lệ, nhưng những người khác chỉ nhờ những câu chuyện độc đáo của họ.
10. Dilsey Pope
Dilsey Pope sinh ra đã là một phụ nữ tự do, và khi lớn hơn, cô đã mua người đàn ông mình yêu để cưới ông ta. Nhiều luật của bang vào thời điểm đó không cho phép giải phóng nô lệ, vì vậy về mặt kỹ thuật, gia đình hoặc vợ hoặc chồng sở hữu gia đình của họ là điều bình thường. Dilsey sở hữu nhà và đất của riêng mình, và cô ấy cũng thuê chồng mình làm lao động.
Điều làm cho tình huống đặc biệt này trở nên độc đáo là khi Dilsey và chồng của cô ấy cãi nhau, Dilsey đã bán ông ta cho người hàng xóm da trắng một cách bất chấp. Cũng giống như nhiều cặp vợ chồng khác, sau đó cô ấy cảm thấy tồi tệ về cuộc cãi vã và cố gắng hòa giải. Vấn đề duy nhất là khi cô đi mua chồng về và xin lỗi, người hàng xóm của cô đã từ chối bán ông ta.
9. Jacob Gasken
Jacob Gasken được sinh ra tự do chỉ vì mẹ ông là một phụ nữ tự do. Cha của ông vẫn còn là một nô lệ vào thời điểm ông sinh ra. Điều này khá phổ biến vào thời điểm đó, và người mẹ cuối cùng muốn mua cha của Jacob để ông không còn phải làm nô lệ trong đồn điền nữa. Khi Jacob lớn hơn, mẹ ông đã giúp ông mua cha mình. Gia đình hài lòng với sự sắp xếp này, mặc dù về mặt kỹ thuật, người cha vẫn là nô lệ của họ cho đến khi ônh ta cố gắng làm điều mà tất cả các bậc cha mẹ đều làm: khiển trách con trai mình. Đây là khi câu chuyện này trở nên đáng chú ý.
Một ngày nọ, cha của Jacob đã mắng ông sau khi Jacob cư xử không đúng mực (điều mà bất kỳ người cha tốt nào cũng sẽ làm). Jacob nổi giận với cha mình đến mức bán ông cho một thương nhân ở New Orleans và sau đó khoe khoang với bạn bè và đồng nghiệp về việc gửi cha mình đến làm nô lệ trong một đồn điền ở Louisiana để “ông ấy học hỏi một số cách cư xử”.
8. Nat Butler
Nat Butler nằm trong danh sách này vì kiểu thao túng đặc biệt tàn ác mà ông ta thể hiện đối với đồng loại của mình. Butler là một trong những loại chủ nô tồi tệ nhất. Ông ta không chỉ tham gia vào việc buôn bán mà còn tích cực lừa những nô lệ bỏ trốn để ông ta bán lại cho chủ của họ.
Butler sẽ thuyết phục nô lệ ẩn náu trên đất của mình. Sau đó, Butler sẽ nói chuyện với chủ nô lệ để tìm hiểu xem phần thưởng cho việc trả lại anh ta là gì. Nếu phần thưởng cao, ông ta chỉ cần trả lại nô lệ để lấy tiền. Nếu giá thấp, Butler sẽ mua nô lệ rồi bán lại cho những kẻ buôn nô lệ ở phía Nam để kiếm lời. Ông ta đã mang tiếng xấu trong quận của mình vì những hành động đầy mưu mô, và nhiều người đã cố gắng làm hại và thậm chí giết ông ta để trả thù.
7. Justus Angel và L. Horry
Justus Angel và L. Horry là những chủ nô da đen giàu có, mỗi người sở hữu 84 nô lệ, tương đương 168 người. Họ được đặt tại Quận Colleton (nay là Quận Charleston) ở Nam Carolina vào năm 1830. Bởi vì hầu hết các chủ nô chỉ có một số ít nô lệ, Angel và H. Horry được coi là tầng lớp thượng lưu và được gọi là trùm nô lệ.
Nô lệ chỉ đơn giản là lao động đối với Angel và H. Horry, họ coi đó là tài sản, săn lùng những nô lệ bỏ trốn và trừng phạt những kẻ có hành vi sai trái. Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy họ đối xử thô bạo với nô lệ của mình hơn những chủ nô lệ khác, nhưng họ được biết là sở hữu nô lệ một cách nghiêm ngặt vì mục đích kinh doanh. Họ mua, bán và trao đổi nô lệ như tài sản, và những nô lệ có hành vi sai trái sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc vì làm ảnh hưởng đến lợi nhuận.
6. Góa phụ C. Richards và con trai P.C. Richards
Vào năm 1860, các chủ nô, da trắng hoặc da đen, trung bình sở hữu khoảng 1 đến 5 nô lệ. Khoảng 28% dân số da đen tự do ở New Orleans vào thời điểm đó sở hữu nô lệ, với ít nhất 6 người sở hữu hơn 65 nô lệ.
C. Richards và con trai P.C. vượt lên trên 6 chủ nô trong danh sách vì sở hữu số lượng nhiều hơn gấp đôi. Góa phụ và con trai bà cùng nhau điều hành một đồn điền đường lớn và sở hữu 152 nô lệ, đứng đầu nhiều hơn bất kỳ chủ nô da đen nào khác ở Louisiana vào năm 1860.
5. Gia đình Pendarvis
Trong những năm 1730, gia đình Pendarvis là một trong những gia đình nổi tiếng nhất ở miền Nam, sở hữu những đồn điền trồng lúa lớn nhất ở vùng Palmetto với hơn 123 nô lệ. Họ thống trị Quận Colleton (nay là khu vực Charleston) và trở thành một trong những gia đình chiếm hữu nô lệ giàu có nhất ở Nam Carolina.
Điều trớ trêu là gia đình những chủ nô lệ da đen giàu có này đã vô tình được hưởng tài sản của họ khi Joseph Pendarvis lập di chúc trao tài sản cho những đứa con ngoài giá thú với nô lệ của ông có tên là Parthena. Các điền trang tiếp tục sử dụng lao động nô lệ khi họ tiếp quản Bang Palmetto.
4. Marie Therese Metoyer
Marie sống ở Vương quốc Kongo khi cô gặp người chồng tương lai của mình, người đã yêu cô sâu đậm. Vào thời điểm hôn nhân giữa các chủng tộc bị coi là sai trái và vô đạo đức, Marie kết hôn với một người Pháp da trắng tên là Claude Metoyer và chuyển đến Louisiana cùng ông ta và các con của họ. Vì cuộc hôn nhân của họ không được xã hội chấp thuận, Marie về mặt kỹ thuật vẫn là nô lệ cho chồng. Nhiều năm sau và sau 6 đứa con, Marie cuối cùng cũng được trả tự do, cô và chồng ly hôn. Claude rời đến Pháp, nơi anh kết hôn với một phụ nữ Pháp. Tuy nhiên, Marie không còn lại gì và bắt đầu một đồn điền ban đầu kinh doanh thuốc lá.
Dưới sự lãnh đạo của Marie, gia đình Metoyer làm ăn phát đạt và đồn điền ngày càng phát triển. Cuối cùng, họ sở hữu nhiều nô lệ hơn bất kỳ gia đình nào khác trong quận của họ, với con số được báo cáo là 287 vào năm 1830. Metoyers nổi tiếng vì đã mua thêm nô lệ khác để làm những việc nặng nhọc nhất trên đồn điền và sau đó trả họ lại sau khi hoàn thành công việc để những nô lệ chính không phải làm công việc khó khăn. Không có bằng chứng về việc đối xử khắc nghiệt với nô lệ của họ.
3. Antoine Dubuclet
Antoine Dubuclet sinh ra là một người da đen tự do với cha mẹ tự do và được thừa kế một đồn điền đường lớn tên là Cedar Grove từ cha mình. Dưới thời cha ông, đồn điền còn nhỏ và chỉ có một số nô lệ. Dưới sự lãnh đạo của Antoine, nó đã phát triển và đến năm 1860, ông sở hữu hơn 100 nô lệ và có một trong những đồn điền đường lớn nhất ở Louisiana. Ông ta cực kỳ giàu có, thậm chí còn nhiều hơn bất kỳ người hàng xóm da trắng nào của ông ta. Đồn điền của ông trị giá 264.000 đô la, trong khi thu nhập trung bình của những người hàng xóm của ông ở miền Nam chỉ khoảng 3.978 đô la.
Sau khi kết hôn với một phụ nữ da đen giàu có, đất đai của ông được mở rộng và sau khi bà qua đời, Dubuclet được coi là chủ nô lệ da đen giàu có nhất ở Louisiana. Ông được bầu và giữ chức thủ quỹ tiểu bang trong Kỷ nguyên Tái thiết, là một trong những người da đen duy nhất giữ chức vụ này hơn một nhiệm kỳ.
2. William (April) Ellison
Năm 1862, William Ellison là một trong những chủ nô lớn nhất ở Nam Carolina cũng như là một trong những người giàu có nhất. Ông ta sinh ra là một nô lệ và được đặt tên là April, theo tháng mà ông ta được sinh ra. Ông ta may mắn hơn hầu hết và được mua bởi một chủ nô lệ da trắng tên là William Ellison, người đã dành thời gian để giáo dục ông ta. Năm 26 tuổi, ông được chủ trả tự do và bắt đầu xây dựng đồn điền bông rộng lớn của mình. Là một người da đen tự do, ông ta đã đổi tên thành William Ellison, tên của người chủ cũ.
Điều khiến Ellison trở nên đáng khinh bỉ và khiến ông ta đứng ở vị trí thứ hai trong danh sách này là cách ông ta thu thập tài sản của mình. Người ta biết rằng Ellison đã kiếm được một phần lớn tiền của mình với tư cách là một “người chăn nuôi nô lệ”. Việc chăn nuôi nô lệ là bất hợp pháp ở nhiều bang miền Nam, nhưng Ellison đã bí mật bán gần như tất cả những con cái được sinh ra, giữ lại một số ít để nhân giống trong tương lai. Ông ta giữ nhiều bé trai vì chúng được coi là hữu ích trong đồn điền. Ellison được biết đến là một ông chủ khắc nghiệt, nô lệ của ông gần như bị bỏ đói và mặc quần áo cực kỳ tồi tàn. Ông ta giữ một tòa nhà không có cửa sổ trên đất của mình với mục đích cụ thể là xích những nô lệ có hành vi sai trái.
1. Anthony Johnson
Không ai trong danh sách này có ảnh hưởng đến lịch sử chế độ nô lệ nhiều như Anthony Johnson. Người ta đồn đại rằng ông ta là người da đen đầu tiên đến Virginia cũng như là người hầu da đen đầu tiên có hợp đồng ở Mỹ. Ông cũng là người da đen đầu tiên giành được tự do và là người đầu tiên sở hữu đất đai. Là người tiên phong thực sự của những cái đầu tiên, Johnson không chỉ dừng lại ở đó. Trớ trêu thay, ông ta lại trở thành chủ nô lệ da đen đầu tiên.
Năm 1635, Johnson được trả tự do và được trao một đồn điền rộng 250 mẫu Anh, nơi ông là chủ của cả những người hầu da đen và da trắng. Năm 1654, Johnson kiện người hàng xóm của mình trong một vụ kiện đã củng cố chế độ nô lệ và thay đổi lịch sử nước Mỹ mãi mãi.
Người hầu của Johnson, John Casor, tuyên bố rằng ông ta là một người hầu đã làm việc vài năm trước các điều khoản trong hợp đồng của ông ta cho Johnson và hiện đang làm việc cho người hàng xóm của Johnson, Parker. Johnson đã kiện Parker, tuyên bố rằng Casor là tôi tớ của ông ta “vĩnh viễn,” và các tòa án đã phán quyết có lợi cho Johnson. Casor phải quay lại với Johnson, và vụ việc đã thiết lập nguyên tắc rằng một người có thể sở hữu một người khác suốt đời.
Comments